Wat is de Route du Rhum?
De Route du Rhum is een trans-Atlantische zeilwedstrijd voor solozeilers.
De zeilboten vertrekken vanuit Saint-Malo voor een overtocht naar Guadeloupe, via de Vendée. Deze wedstrijd vindt om de vier jaar plaats tussen eind oktober en begin november. In 1975 zocht de secretaris-generaal van de Unie van Caribische Rumproducenten naar een idee om de rumindustrie nieuw leven in te blazen. Zijn vriend Florent de Kersauson, de broer van Olivier de Kersauson, stelde voor om een zeilwedstrijd naar het Caribisch gebied te organiseren. Op basis van dit idee organiseerde Michel Etevenon in 1978 de eerste editie van de race.
Destijds namen 38 deelnemers, waaronder bekende namen zoals Olivier de Kersauson, deel aan dit oceaanavontuur.
Deze wedstrijd doet denken aan de Transat Jacques Vabre, een andere wereldwijde zeilregatta.
Het startpunt van de wedstrijd ligt in Saint-Malo, en de finishlijn bevindt zich in Pointe-à-Pitre. De offshore-wedstrijd staat open voor zowel professionele als amateurzeilers. De deelnemers worden ingedeeld in categorieën: aan de ene kant trimarans en aan de andere kant monohulls. Er zijn net zoveel bootklassen als winnaars. Vanaf 1990 begonnen multihull-trimarans te domineren.
Een van de bekende winnaars is de skipper Florence Arthaud, die in 1990 de Route du Rhum-trofee won. Met elke editie groeit het aantal skippers dat de oceaan trotseert en tegen elkaar strijdt, waardoor deze race wereldberoemd is geworden.
Hoe verloopt deze beroemde trans-Atlantische race?
De Route du Rhum, een parcours van meer dan 3.500 mijl, is verdeeld in 7 belangrijke etappes:
- De start van de Route du Rhum 2026 vindt plaats in Saint-Malo.
- De oversteek van Het Kanaal: In deze tijd van het jaar waaien harde winden en zijn de golven hoog. De schippers moeten de elementen trotseren om een goede positie te verkrijgen zonder hun boot te beschadigen voordat ze de Golf van Biskaje bereiken.
- De oversteek van de Golf van Biskaje: De deelnemers worden geconfronteerd met depressies die bepalend zijn voor de rest van de koers.
- De afdaling naar het zuiden: De schippers moeten naar rechts afbuigen richting Guadeloupe en kiezen tussen een kortere route met minder wind of gebruik maken van de passaatwinden, een constant windregime van de Atlantische Oceaan. De passaatwinden drijven de deelnemers aan, wat voor een snellere vaart zorgt.
- De oversteek van de Atlantische Oceaan: De zeilers zetten koers naar het westen en worden geconfronteerd met meteorologische instabiliteit, van sterke windvlagen tot kalme omstandigheden bij het naderen van de Caribische archipel.
- Rondom het eiland Guadeloupe: Elke deelnemer moet Guadeloupe omzeilen voordat hij de finishlijn passeert.
- Aankomst in Pointe-à-Pitre.
Beleef de start van de Route du Rhum 2026 in Saint-Malo
Bij de start van de Route du Rhum 2026 is het twaalf dagen lang feest in de corsarenstad, van ‘s ochtends vroeg tot laat in de avond.
Het dorp van de Route du Rhum wordt aan de voet van de stadsmuren opgezet en beslaat 50.000 m², gewijd aan het evenement, met gratis toegang.
Op de eerste dag vindt de opening van het dorp plaats, samen met een lichtshow over de Vauban- en Duguay-Trouin-bassins en de boten – een dagelijks spektakel.
De boten van de deelnemers liggen aangemeerd en tal van stands bieden diverse activiteiten.
Je vindt er Caribische producten (rum, specerijen, kleding…) en eetgelegenheden.
De start van de Route du Rhum 2026 is ook een gelegenheid om te genieten van zouk- en gwoka-muziek, twee iconische muziekstijlen uit het Caribisch gebied. In het hart van het dorp ligt de "Brasserie du Rhum", waar je in een warme sfeer onder het genot van muziek tot in de vroege ochtend een drankje kunt drinken.
Ontmoet de exposanten die speciaal voor de gelegenheid aanwezig zijn en woon conferenties en “Marine Cafés” bij in een feestelijke sfeer.
Dagelijks vinden er bootdoopceremonies, watersportactiviteiten en demonstraties plaats.